Австралия проигрывает войну кроликам
Кролики могут быть милыми созданиями, но в Австралии животные представляют собой настоящую проблему. Почти 170 лет спустя после того, как британский колонист завёз 24 кролика на материковую часть Австралии, популяция животных увеличилась до 200 млн. Сельскому хозяйству и природе нанесён серьёзный ущерб. Об этом пишет vilt.be.
Ежегодный сельскохозяйственный ущерб, наносимый кроликами Австралии, оценивается в 132,7 млн евро. С ними пытались бороться, заражая болезнями, строили ограды - всё оказалось бесполезно. Например, вирус миксоматоза сократил численность кроликов с 600 млн до 100 млн, но потом потерял эффективность. А популяция быстро выросла.
Кролики - не первое животное, с которым Австралия вступает в борьбу и проигрывает. В 1932 году страна пережила войну эму, наносившим ущерб зерновым. Была проведена военная операция, в ходе которой военнослужащие уничтожили птиц из пулемётов. Тысячи птиц действительно были убиты, но популяция быстро восстановилась. Война с кроликами кажется ещё более безнадёжной, поскольку кролик может размножаться каждые 28 дней.
Выпуск в природу тысяч мангустов в Виктории, Новом Южном Уэльсе и Южной Австралии не принёс особых результатов - хищники не смогли эффективно контролировать численность кроликов.
Опасность состоит не только в ущербе сельскому хозяйству, но и в том, что австралийская экосистема не способна выдержать такую массу кроликов. Кролики поедают не только сельскохозяйственные культуры, но и молодые дикорастущие растения. Кроме того, они конкурируют за пищу с местными дикими и домашними животными.
По данным австралийской информационной платформы PestSmart, один кролик на гектар может предотвратить рост многочисленных местных растений, потому что животные выедают молодые побеги до корня. Из-за этой «расчистки» эрозия и засоление почвы становятся серьёзной проблемой.
Отметим, что с аналогичной проблемой в последние годы сталкивается Казахстан - размножение сайгаков привело к ущербу для сельского хозяйства и избыточной нагрузке на экосистему многих регионов.